Au cours d'une sortie spéléo, Bob et sa sœur Rébecca font la connaissance d'Arkana, messagère d'Arkadia, une cité engloutie au centre de la Terre. Accompagnée par Bic et Bac, les deux pangolins, Arkana est venue chercher de l'aide à la surface de la Terre car le Shagma, le mystérieux soleil d'Arkadia, menace d'exploser. Guidés par Spartakus, le vagabond des strates, tous prennent place à bord de Shagshag, le vieux vaisseau arkadien, et commence alors le périlleux voyage de retour vers Arkadia.

Poursuivis sans relâche par Maxagaze et ses affreux pirates du lac, qui veulent à tout prix capturer Arkana pour la vendre comme esclave, les voyageurs croisent, au cours de ce périple, des civilisations disparues, des mondes inconnus, des univers oubliés.

De strate en strate, les héros rencontrent les doubles de personnages célèbres, et découvrent le passé oublié d'Arkadia, qui comporte sa part d'ombre. L'histoire tourmentée de Spartakus se dévoile également au fil de leurs aventures. Mais une fois arrivés à Arkadia, Bob et Rébecca sauront-ils découvrir le secret du Shagma ?

 

Diffusée dans l'émission Récré A2 entre 1985 et 1987, Les Mondes engloutis est la première grande série d'animation entièrement produite et réalisée en France. Le studio France Animation est créé pour l'occasion, et beaucoup des artistes et techniciens qui donnent naissance à la série travaillent pour la première fois sur un dessin animé. On trouve parmi les dessinateurs une nouvelle génération d'auteurs de BD (Riff Reb's, Cromwell, Kisler) qui contribuent à l'originalité graphique de la série.

La musique, somptueuse, est due à Vladimir Cosma. Le groupe Mini-Star, alors très en vogue, interprétait les chansons du générique ainsi que les intermèdes « La Danse des pirates » et « Le Flashbic », qui ont souvent marqué les mémoires.

Les Mondes engloutis est une création de Nina Wolmark, principal auteur des scénarios et des dialogues. Mais une dizaine de scénaristes ont collaboré à cette œuvre, dont plusieurs grands noms de la science-fiction française, Christian Grenier, Joëlle Wintrebert et Michel Jeury.

Comme dans Ulysse 31 dont elle était co-auteur, Nina Wolmark, sous couvert de science-fiction, entremêle les références mythiques, historiques, littéraires, moins dans un but pédagogique que pour enrichir son univers et pouvoir mettre en scène des personnages ou des schémas extrêmement solides. Les personnages ou les auteurs évoqués (Démosthène, Spartacus, Galilée, Einstein, mais aussi Diogène, Villon, Cyrano de Bergerac, Lewis Carroll, Nietzsche) sont des libres-penseurs, des marginaux ou des poètes qui viennent préciser le message radical dont la série se fait le vecteur, message à la fois contestataire et contre-utopique.

L'intégralité de la série est disponible en DVD chez Déclic-Images. Les 52 épisodes, hélas, ne sont pas présentés dans l'ordre original de diffusion.

Nous fêtons en 2005-2006 les vingt ans de cette série qui mérite, à bien des égards, d'être redécouverte. C'est ce que je vous propose tout au long des pages de ce site…

Hervé de La Haye, octobre 2005.

 

(Ce texte est une version révisée d'une présentation écrite pour l'association Animez-vous en septembre 2004.)

© Hervé Lesage de La Haye, 2004-2005.