Vladimir Cosma

Biographie

Vladimir Cosma est né en 1940 à Bucarest. De formation classique, il suit les cours de Nadia Boulanger, et commence une carrière de violoniste soliste. La rencontre avec le cinéaste Yves Robert est déterminante : celui-ci lui propose en 1967 d'écrire la musique de son film Alexandre le bienheureux. C'est le début d'une complicité qui durera jusqu'à la mort d'Yves Robert en 2002.

Vladimir Cosma travaille pour de nombreux réalisateurs de cinéma dont il est souvent devenu le compositeur d'élection. Depuis la fin des années soixante, il a ainsi travaillé pour Yves Robert (13 fois), Pierre Richard (5 fois), Pascal Thomas (11 fois), Claude Zidi (10 fois), Gérard Oury (5 fois), Édouard Molinaro (6 fois), Claude Pinoteau (7 fois) et Francis Veber (7 fois). Très vite, son nom s'est donc trouvé associé aux plus grands succès de la comédie française des années soixante-dix et quatre-vingt, avec comme coup d'éclat en 1972 la partition du Grand Blond avec une chaussure noire (film qui fut d'ailleurs couronné par un Ours d'Argent au festival de Berlin !). Les Aventures de Rabbi Jacob (1975), Le Père Noël est une ordure (1982) ou encore La Chèvre (1981), des classiques du genre, maintes fois diffusés et rediffusés par la télévision, sont sans doute les plus connus des nombreux films à succès pour lesquels il a écrit.

Parallèlement, Vladimir Cosma a écrit un très grand nombre de partitions pour la télévision, la plus célèbre étant probablement celle du feuilleton Michel Strogoff (1975). Pour qui ne connaît que ses musiques de comédie, c'est un pan de son œuvre qui mérite d'être découvert car ce goût bien français des étiquettes l'a trop vite classé comme un spécialiste du cinéma comique alors que son talent s'exprime également dans des sujets plus dramatiques. Sa collaboration avec Yves Boisset (pour le grand et le petit écran) en donne un aperçu étonnant. Mais à la télévision, de nouveau, il s'est finalement trouvé catalogué, cette fois comme compositeur pour sujets mélodramatiques comme L'Amour en héritage, Les Cœurs Brûlés ou encore la Trilogie marseillaise de Marcel Pagnol.

En 1980, l'énorme succès de La Boum propulse Vladimir Cosma au sommet des hit-parades grâce à la chanson Reality. C'est l'autre versant du succès de Vladimir Cosma : le succès discographique.

En France, l'industrie cinématographique n'a pas pour habitude de prendre en compte, dans le budget alloué à un film, le coût d'enregistrement de la musique. L'argent est avancé par un « éditeur » musical, dont le seul moyen de rentrer dans ses frais est de publier un disque d'extraits de la musique du film ; mais les albums de musique instrumentale ne se vendent jamais aussi bien qu'une chanson… Susceptible de sortir sous la forme d'un single (autrefois, d'un 45 tours), mais aussi d'être diffusée à la radio, une chanson est le meilleur moyen de faire un peu d'argent, et même, en retour, d'assurer la promotion du film ! Vladimir Cosma, comme beaucoup d'autres compositeurs, s'est plié à ce système et a produit, principalement dans les années quatre-vingt, une pléthore de chansons destinées à jouer le rôle de locomotive dans la promotion des films ou séries télévisées dont il écrivait la musique. J'irai même jusqu'à dire que, après La Boum, il s'est à un certain moment trouvé prisonnier de son savoir-faire. Aujourd'hui, la discographie disponible propose surtout des compilations de chansons ou thèmes à succès qui ne rendent pas justice à son talent.

Car le langage musical développé par Vladimir Cosma ne se limite pas à la mélodie. Certes, toute son œuvre repose sur un principe simple : à chaque film, un thème principal, souvent un ou deux thèmes secondaires, et une partition constituée de pièces courtes (deux ou trois minutes) qui sont autant de variations sur ces thèmes, variations généralement guidées par un sentiment ou d'un état d'esprit particulier (gaîté, rêverie, mélancolie, inquiétude…). Mais quand on creuse un peu dans son œuvre, on découvre à la fois que ce système a évidemment ses limites (d'une part, quand on compose plusieurs centaines de mélodies, certaines finissent par se ressembler ; d'autre part, les procédés destinés à évoquer le même sentiment à partir de mélodies différentes concourent à produire des morceaux étrangement jumeaux), et que le talent de Vladimir Cosma est justement dans tout ce qui dépasse ce système. Car son savoir-faire dans les domaines de l'orchestration et de l'harmonisation, précisément, le conduit parfois à écrire des pièces plus denses, qui s'éloignent des arias mélodiques qui ont fait son succès auprès du public. On trouve alors des réminiscences de Bartók, des ostinatos angoissés proches des chef-d'œuvres hitchcockiens de Bernard Herrmann, ou encore des pièces plus longues qui, oubliant les formats habituels, lui permettent d'aller au bout de son grand talent. C'est, à mon avis, l'immense supériorité, par exemple de la « Bacchanale » du film Le Prix du danger, du « Concerto de Berlin » du film La Septième Cible ou du « Dernier Homme » dans Les Rois du gag sur les chansons de La Boum et même les thèmes du Grand Blond avec une chaussure noire ou La Chèvre, si délicieux soient-ils.

Les Mondes Engloutis

La musique des Mondes Engloutis est constituée d'une centaine de morceaux de deux ou trois minutes, dont certains apparaissent de manière régulière pour créer l'atmosphère voulue et d'autres ne sont utilisés qu'une seule et unique fois. Mais la totalité de cette musique n'a pas été écrite exclusivement pour la série. En fait, Vladimir Cosma a composé trois chansons, ainsi qu'une dizaine de pièces orchestrales qui sont toutes des variations sur le thème principal. Les autres morceaux qui apparaissent dans la série sont tout simplement des pièces extraites de ses œuvres antérieures. On peut donc, en écoutant les disques de ses autres musiques pour le cinéma et la télévision, retrouver des morceaux entendus dans Les Mondes Engloutis.

Ce procédé n'est d'ailleurs pas réservé aux seuls Mondes Engloutis. Ainsi, dans Un éléphant ça trompe énormément d'Yves Robert, on peut entendre furtivement la valse de Michel Strogoff (dans la séquence où Claude Brasseur, se faisant passer pour un aveugle, dévaste un bistrot). De même, dans La Boum, la musique qui accompagne le film que va voir Vic au cinéma est tirée du Prix du danger ; et dans Astérix et la surprise de César, on entend une pièce provenant du film La Course à l'échalote (qui apparaît d'ailleurs aussi dans Les Mondes Engloutis). Les auditeurs avertis pourront également, dans le film Ils sont grands ces petits, reconnaître la mélodie que le compositeur a réutilisée pour écrire la chanson du dessin animé Biniky le dragon rose.

Plus étrangement, on trouve dans Les Mondes Engloutis des musiques qui semblent bien être des extraits d'œuvres postérieures… sans doute s'agit-il de morceaux écrit pour d'autres films et finalement pas utilisés à l'époque ? En tout cas, c'est sur les disques de la bande originale de Cache-cash (1994), Les Cœurs brûlés (1992) ou encore L'Étudiante (1988) qu'on trouve pour la première fois des pièces qui apparaissaient déjà dans la bande-son de notre série animée en 1985 ou 1986…

Depuis plusieurs années, je travaille à l'élaboration d'un répertoire complet des musiques apparaissant dans Les Mondes Engloutis. Je vous livre les premiers résultats de cette recherche dans le menu la série.

Filmographie

Voici une liste chronologique de 176 œuvres de Vladimir Cosma. Ma source principale est la filmographie contenue dans le livre Les Musiques du cinéma français qui comporte 138 titres (mais s'arrête en 1992), que j'ai croisée avec les 153 titres cités par le dictionnaire 1 000 compositeurs de cinéma (qui va jusqu'en 2000). J'ai complété et corrigé ces listes en utilisant les informations données par le livret des disques en ma possession, les dictionnaires Larousse consacrés au cinéma, et le site Internet Movie Database (IMDb). Ce dernier cite 186 titres, mais compte tenu du caractère parfois fantaisiste des renseignements donnés par ce site, surtout en ce qui concerne le cinéma français, je n'ai pas inclus ici les informations que je n'ai pas encore pu recouper.

J'ai fait précéder d'une étoile le titre des films dont la bande sonore contient un ou plusieurs morceaux que l'on peut entendre dans Les Mondes Engloutis. Dans dans le menu la série, je vous donne le détail des 44 morceaux que j'ai pu ainsi retrouver.

À ce jour, je possède plus de 40 disques, CD et cassettes des œuvres de Vladimir Cosma, ce qui m'a permis de réunir plus de deux heures de musiques des Mondes Engloutis. Mais ma quête est loin d'être terminée. Si vous possédez des disques que vous êtes prêt à céder, écrivez-moi : shagmir@free.fr